紙製品やプラスチック製品は、さまざまな用途で採用され、日常生活の至る所で利用されていますが、近年、木材資源や石油由来製品の環境問題が取りざたされる中、紙・プラスチックに次ぐ、新たな素材として注目されているのが石灰石を主原料とする次世代環境配慮素材「LIMEX（ライメックス）」です。ここでは、将来性の高いLIMEXに関して、基礎知識やメリット・デメリット、用途などについて紹介します。

LIMEX（ライメックス）は、紙・プラスチックの代替素材として石灰石を原料とした日本生まれの新素材。TBM社が開発・製造・販売しています。
LIMEXの原料となる石灰石は、石油や石炭、ガスと同様に、地下に埋まっている資源の一つですが、最大の特徴は日本をはじめ世界中で潤沢に存在する点。日本国内では100％自給できる数少ない地下資源の一つで、2020年の産出量は約1億3000万トン（※出典：石灰石鉱業協会）、確定埋蔵鉱量は112億トン（※出典：J-STAGE）と言われています。これは、中国、米国、インド、ロシア、ブラジルに次ぐ世界6位の埋蔵鉱量です。
現在の主流である紙やプラスチックは、森林破壊や海洋プラスチックなどの問題により、持続可能な森林保全活動やリサイクルによる再利用の動きが加速するとともに、使用量そのものを削減する動きも活発化しています。LIMEXは潤沢で安価な石灰石を使用することで、紙資源や石油由来のプラスチックなどの使用量削減につながる注目の新素材と言えます。
※石灰石のイメージ

参考：■石灰石を主原料とした新素材LIMEX｜TBM

LIMEXは紙やプラスチックの代替素材のため、基本的には現状で紙やプラスチックを使っている身近なものであれば、様々な製品で採用することが可能です。公式発表されているものとしては、環境省が発行する「日光国立公園 冒険手帳」や羽田空港のショッピングバッグ、ロック・フォールドで使用する持ち帰り用の容器としても採用されています。

LIMEXは、すでに世界40ヵ国以上で特許を取得した信頼性の高い技術です。一般的な紙よりも割高になりますが、環境負荷の低減やSDGs達成への貢献、安定した価格や優れた耐水性・耐久性などを考えると、遥かにメリットの方が大きい素材です。身近なものの多くが代替できることから、まずは、会社案内や名刺など変更しやすいものから切り替えてみてはいかがでしょうか。丸信では、LIMEX素材を使ったパッケージやシール・ラベルを中心に各種相談をお受けしております。お気軽にお問い合わせください。

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