国籍や言語、文化の違いはもちろん、年齢や性別、理解の能力に障害の有無など、”人はそれぞれ違いがある”という事を前提にした考えから生まれたものです。 身の回りにある代表的なものとしては、自動ドアやスロープなどもその考えにあたります。
二次元で身近なものはピクトグラムでしょうか。年齢や国籍を問わず理解できるシンボルマークとして、案内図やパンフレット、施設内の表示などで有効利用されています。このように、多種多様な人々が利用できることを目指とした建築方法や設備・製品・情報表示の仕方、またそれを実現するためのプロセス（過程）がユニバーサルデザインだとされています。

1963年、デンマークで提唱された、「障がい者や高齢者を特別視せずに、一般の人たちと同じように暮らせるようにしよう」という考えに基づいた「ノーマライゼーション」がそもそもだったようです。
1990年、アメリカの建築家で教育者でもあるロナルド・メイス博士がノースカロライナ州立大学のユニバーサルデザインセンターを設立しました。 博士は、幼少期の病気が原因で車椅子を使っていたこともあり、自身の経験からアクシビリティに焦点を当てた研究をし、建築にもその考え方を活かすなど、障がい者への偏見や差別をなくし、理解を広めることにも尽力されました。

高齢化社会となり、2024年️９月に総務省が発表した資料によると、65歳以上の人口は3625万人で総人口に占める割合は 29.3％と過去最高値となりました。また、国内65歳以上の人口の割合は、世界最高（200の国と地域）でした。

日々、体力作りをし、筋力を保つことを意識しても、誰しもが同じ筋力を保つことはできません。そんな高齢化社会といったことに焦点を絞っても、ユニバーサルデザインの必要性が高いということがわかります。

高齢者のニーズを考えることで、筋力が弱いなどの病気や体が不自由な人にも使いやすい商品となるわけです。ほんの少しの心遣いがユニバーサルデザインの要素だということを頭の片隅に置いておくのも製品の価値を高める要素になるでしょう。 では、どのようなことができるでしょうか。まずは「親切心」という観点から考えてもいいかもしれません。

どういったことに使うものか、またはどういった食品なのか、分かりやすさに配慮することは重要です。 例えば、シャンプーやリンスといった類似商品の場合は迷ってしまうこともあります。

食品であれば加熱の必要性や保存の仕方の分かりやすさは買いやすさにもなり得ます。

多きさはもちろん、見やすいフォントの使用など見せ方の工夫も大事です。

色の見分けがつきにくい人には、文字の大きさだけでなく配色への意識が必要です。これは配色のバリアフリーです。
また、高齢になると水晶体にも変化があり、見えづらくなる傾向があると言います。
それらを踏まえた推奨色が下のカラーチャートです。東京大学の研究資料から引用したものです。

東京大学の研究によると、よく使われる色づかいでは下記の問題が指摘されています。

上記のような問題が起きるため、カラーユニバーサルデザイン推奨配色を用いることにより、「不便が軽減され、なおかつ一般の人にも分かりやすい。」と記されています。
また、色の組み合わせについては、カラー印刷だけで見るのではなく、モノクロ印刷で出力することで簡単に「見えやすさ」の確認ができます。彩度や明度の違いが明らかで、見えづらさが良く分かります。

※画像は環境により見え方が異なるため厳密な色再現ではありません。また簡易的にモノクロ変換したものです。

箱でも袋でも、開けやすいに越したことはありません。 特に、手が不自由であれば開封作業は想像以上に大変です。年齢とともに握力も低下します。しかも、食品においては頻度も高いため少しでも分かりやすく開けやすいといった思いやりの工夫があると、使う側にとってはうれしいことでもあります。年齢とわず少しの配慮で変えられることがあるかもしれません。

分かりやすいパッケージは、障害者や高齢者にかかわらず、日本語が分からない外国人にとっても便利なものです。

多様性を求められる時代。ユニバーサルデザインを取り入れた製品は必要性もありますが、消費者に寄り添った商品といった価値も評価されるのではないでしょうか。

もしかすると、ちょっとしたことで変えられる事もあるかもしれません。また、新製品の開発時に、取り入れることで競合の製品との差別化をこういった視点で考えるのもひとつかもしれません。

社会が求める課題可決のひとつとして、取り入れてみてはいかがでしょうか。